Chutes de neige mortelles au Japon

Les chutes de neige ont provoqué la mort de 53 personnes et paralysé plusieurs régions du Nord de l’archipel. 747 blessés, dont 335 gravement, ont été recensés par les autorités, qui n’hésitent pas à parler de catastrophe.

Les dégâts matériels sont lourds : un pont de 95 mètres situé dans le village de Sakae s’est effondré lundi dernier. Cet accident aurait pu faire des victimes si le pont n’avait pas été condamné suite au triple désastre de mars dernier.

Une maison a également été détruite et deux autres ont été gravement endommagées, rapporte les médias japonais.

Triste record

La quantité de neige tombée ces derniers jours n’est pas loin d’égaler les records de l’hiver 2006. Alors que le printemps est encore loin, cette comparaison a de quoi faire peur : cette année-là, 152 personnes avaient trouvé la mort du fait des intempéries.

La préfecture d’Aomori dénombre en effet plus de 4 mètres de neige tandis que celles de Niigata et de Yamagata sont ensevelies sous un drap blanc de 3 mètres d’épaisseur.

Certains s’inquiètent, d’autres se réjouissent : les 3 mètres de poudreuse tombés à Myoko feront le bonheur des skieurs et autres fans de glisse. Mais si les stations de sport d’hiver sont équipées pour gérer le déluge de flocons d’autres municipalités ont du mal à y faire face.

Certaines ont vu leur caisses vidées par les reconstructions de l’après 11 mars et demandent aujourd’hui une aide du gouvernement central pour organiser le déblaiement.

La préfecture d’Aomori ainsi que 12 autres administrations municipales ont mis en place des quartiers généraux spécialisés dans la gestion des chutes de neige.

Partout, les autorités cherchent à donner la priorité à ceux qui ont le plus besoin d’assistance, comme dans la préfecture de Niigata où l’on privilégie les municipalités manquant de de main d’œuvre ou d’équipements.

Appel à la solidarité

Après plusieurs jours de déneigement, beaucoup d’habitants des zones sinistrés sont épuisés. Les préfectures agissent pour leur venir en aide et encouragent leurs fonctionnaires à se déclarer volontaires pour de missions d’assistance, y compris pendant leurs horaires de travail.

Elles incitent également les entreprises à suivre le même exemple avec leurs salariés : beaucoup ont déjà posé des congés pour assurer un déblaiement efficace.

Une aide plus que bienvenue : selon l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes, la majorité des victimes ont péri alors qu’elles tentaient de déblayer la neige accumulée sur le sol et sur les toits.

L’Agence météorologique appelle les Japonais à ne pas relâcher leur vigilance : les chutes de neiges vont continuer, surtout dans les régions côtières.

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