Début de la saison de randonnée du Mont Fuji, symbole du Japon

Desireless l'appelait le « Fuji-Yama » pour faire la rime avec « Sahara » dans sa chanson « Voyage voyage ». Mais les Japonais disent bien « Fuji-san ».

La saison officielle pour grimper la montagne sacrée du pays commence aujourd'hui pour s'achever le 28 août.

Le sommet culmine à 3776 mètres sur la côte sud du pays, à 100 km de Tokyo. Le froid et la neige ont raison des quelques aventuriers s'essayant à la randonnée en dehors de cette période. « La température moyenne au sommet est de 4,8°C en juillet et 5,8°C en août, de soudaines chutes de neige pouvant se produire encore en été », informe l'Office national du tourisme japonais.

L'ascension commence généralement à partir de la cinquième station de la montagne, la dernière accessible en bus ou en voiture et déjà situé à 2400 mètres d'altitude. En fonction du point de départ choisi parmi les quatre voies possibles depuis la cinquième station, le parcours prend de 5 à 10 heures de marche jusqu'au sommet.

Les plus chevronnés peuvent également tenter la course du Mont Fuji. Elle aura lieu le vendredi 23 juillet cette année. « La Fuji Tozan Kyousou est la course de montagne la plus difficile au Japon, prévient le site internet de la ville de Fujiyoshida.

Il y a deux courses, chacune débute à l'hôtel de ville ». La première se termine au sommet, après 21 km de parcours et 3000 mètres de dénivelé. La deuxième course est plus petite, 15 km, et s'achève à la 5ème station.

Le Mont Fuji est vénéré pour sa grandeur et la difficulté qu'ont les randonneurs à l'apprivoiser. Il est aussi craint dans la culture japonaise et la religion shintoïste pour avoir provoqué de nombreux dégâts et victimes au cours des seize éruptions enregistrées depuis 781. La dernière date de trois siècles, mais le Mont Fuji est encore considéré comme un volcan actif.

« L'éruption de 1707 avait saupoudré Tokyo de cendres, alors que plus de 100 Km séparent le cratère de la capitale. Alors que penser de l'augmentation de l'activité sismique amorcée en 2000 ? », s'inquiète les géologues et géographes de l'association Activ sur leur base de données des volcans en activité.

Pour repousser la prochaine éruption et apaiser la déesse du Mont Fuji, le festival du feu de la ville de Yoshida est célébré du 26 au 28 août chaque année. Cette cérémonie marque également la fin de la saison officielle de randonnée sur le symbole du Japon.

Entre 200 000 et 300 000 personnes tentent l'ascension chaque années selon différentes estimations, avec un tiers d'étrangers. Aucun chiffre ne dit en revanche combien de courageux sont arrivés au sommet.

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