Eco-tourisme: la chasse à la baleine continue…

Le Japon a déjà mauvaise presse en matière de chasse à la baleine. Les incidents en mers australes l'hiver dernier étant là pour en témoigner. L'image de l'archipel ne devrait pas s'arranger après la mésaventure qui vient d'arriver à quelques eco-touristes au large d'Hokkaido.

Vendredi 24 août 2007, trois bateaux de touristes ont pris la mer au large de l'île septentrionale pour admirer les baleines à bec de Baird (Berardius bairdii) dans leur habitat naturel.

Vers 10h45, les passagers ont aperçu les premiers jets de vapeurs si caractéristiques de la respiration des cétacés. La flottille a donc décidé de se rapprocher de l'animal, d'autant qu'un autre bateau était déjà au plus prêt.

Une fois rendus sur place, les passagers ont eu la désagréable surprise de se rendre compte que le bateau en question n'était autre qu'un baleinier et que l'animal avait été harponné.

20 minutes plus tard, la baleine était hissée à bord et transportée au port de Rausu.

Les eco-touristes se sont approchés au plus près du baleinier. Les passagers des bateaux ont hurlé leur dégoût, mais il était trop tard. Le mal était fait.

Un des bateau a même dû rebroussé chemin. Un des enfants à bord, devenu inconsolable après la scène à laquelle il venait d'assistée, ayant dû être ramené à terre au plus vite.

L'animal a été dépecé et conditionné par les pécheurs une fois rentrés au port.

Ironie, de l'histoire, la société à laquelle appartient le baleinier a déposé une plainte contre les eco-touristes. Motif : manœuvre dangereuse en mer.