Islande et Norvège ont repris leurs exportations de chair de baleine vers le Japon

"L'Islande et la Norvège ont repris leurs exportations de viande de baleine vers le Japon", a déclaré à l'AFP Gunnar Bergmann Jonsson, président de cette association.

"Nous (les Islandais) avons exporté vers le Japon 80 tonnes de viande de rorquals communs il y a environ deux semaines. La Norvège en a exporté environ cinq tonnes. La viande se trouve désormais au Japon", a-t-il précisé.

M. Jonsson a souligné que l'Islande n'avait pas exporté de viande de baleine vers le Japon depuis 1990 et que pour le moment, elle n'avait pas d'autres quotas d'exportation.

"Mais nous espérons en obtenir davantage pour cette saison", a-t-il ajouté.

"La Norvège a annoncé dès 2001 qu'elle reprenait ses exportations. Jusqu'à présent, nos ventes s'étaient limitées à l'Islande et aux îles Féroé mais, cette année, de la viande a aussi été exportée vers le Japon", a indiqué de son côté à l'AFP Halvard Johansen, haut responsable du ministère norvégien de la Pêche.

Cinq tonnes, soit "un volume assez restreint", de viande de baleines harponnées l'an dernier ont ainsi pris le chemin vers l'archipel nippon, a confirmé M. Johansen.

Le Japon, où la viande et la graisse de baleine sont des mets très appréciés, est de loin le marché le plus prometteur pour les produits baleiniers.

Mais les Norvégiens se heurtaient jusqu'à présent à des doutes de la part des Nippons quant aux niveaux de mercure et de dioxine, selon eux, anormalement élevés relevés chez leurs petits rorquals (ou baleines de Minke).

"Demandez aux Japonais", a répondu M. Johansen, que l'on interrogeait sur les raisons qui avaient conduit le Japon à finalement ouvrir ses portes aux produits norvégiens.

La Norvège a unilatéralement repris la chasse à la baleine en 1993 malgré un moratoire international protégeant le cétacé depuis 1986. Elle a été rejointe en 2006 par l'Islande, seul autre pays à autoriser la chasse commerciale à la baleine.

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