Le parquet requiert deux ans ferme pour un militant contre la chasse à la baleine au Japon

Rebondissements dans le procès en instance de Peter Bethune - militant écologiste accusé d'avoir assailli le baleinier nippon Shonan Maru 2 dans les eaux de l'Antarctique. Le procureur de la Cour de Tokyo requiert une peine de 2 ans d'emprisonnement.

Les brûlures chimiques portées au visage d'un marin japonais ont été «clairement causées par le jet de la flasque d'acide». Peter Bethune, parti en campagne contre la chasse à la baleine est monté à bord du navire pour y « porter des attaques réelles» a déclaré le procureur.

Inculpé en avril, le militant répond de cinq chefs d'accusation : intrusion, port d'armes illégal, obstruction par la force du navire, destruction de biens et violence. S'il plaide coupable de 4 accusations, il ne reconnaît pas le vandalisme. En fin d'audience, le prévenu a exprimé ses profonds regrets. La défense plaide aujourd'hui pour une peine de prison avec sursis.

Au procès, qui s'est ouvert le 27 mai, le militant ne dispose plus du soutien de Sea Shepherd, une association américaine de lutte contre la chasse à la baleine : il en a récemment été évincé pour violation de ses codes, les armes en possession du capitaine n'étant pas en ligne avec la politique pacifiste que revendique l'organisation.

L'Ady Gil, bateau dont Bethune était aux commandes est entré en collision avec le navire nippon en février dernier. L'écologiste avait tenté de remettre au capitaine un «mandat d'arrêt citoyen» néo-zélandais pour avoir éperonné l'Ady Gil, avant d'être arrêté par les gardes-côtes japonais.

Verdict le 7 Juillet prochain.