Les Japonais, accros à Twitter

Quel est le deuxième langage le plus utilisé sur Twitter? Contre toute attente, il s'agit du Japonais, utilisé dans 14% des tweets mondiaux, contre 50% pour l'anglais.

Contrairement à Facebook, très peu utilisé sur l'archipel, Twitter y est un outil incontournable : selon la société de recherche américaine ComScore, 20% des Japonais utilisent cette plate-forme, contre seulement 8% aux Etats-Unis.

La version japonaise du site avait d'ailleurs été la première non-anglophone à voir le jour, en 2008. Et en avril dernier, Twitter avait envoyé son premier manager international hors des Etats-Unis au Japon.

Le succès de Twitter est un cas particulier, puisqu'aux autres réseaux sociaux américains, les japonais préfèrent les versions locales, comme Mixi et Gree. Mais les copies locales de Twitter n'ont pas réussi à prendre le pas sur l'original.

Ce succès s'est notamment construit sur la triple catastrophe du 11 mars dernier, comme le confirme une étude récente réalisée par Bassett & Partners et interTrend Communications, deux cabinets de conseil américains. Effectuée avant, pendant et après le séisme du 11 mars, l'enquête se base sur l'analyse de millions de tweets, ansi que sur des interviews d'utilisateurs.

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Twitter à la rescousse des sinistrés du 11 mars

Avant le 11 mars, Twitter était plutôt utilisé par des jeunes attirés par les nouvelles technologies, qui y voyaient "un jeu pour la communication quotidienne, par opposition à un outil de réseau social utile", explique cette étude.

Pendant la catastrophe, le réseau social a été massivement utilisé pour diffuser des informations et communiquer, alors même que les autres moyens de communication étaient moins facile d'accès.

En une semaine, le nombre d'utilisateurs de Twitter sur l'archipel a augmenté de 1/3. Aujourd'hui, près de 2% des 200 millions d'utilisateurs de Twitter seraient Japonais.

"L'usage a évolué d'une audience technique à une audience non-technique et diverse, y compris ceux qui auparavant n'étaient pas familiers de Twitter, lit-on dans ce rapport. Twitter est passé d'un outil unidimensionnel a une plate-forme multidimensionnelle (Réseau d'informations, sollicitations aux dons, support émotionnel...). (...) Cela a servi a une nouvelle génération de japonais qui sont plus à l'aise avec le partage public et ouvert de leurs émotions".

A noter que ce sont les Japonais qui détiennent les records de nombre de tweet par seconde. Lors du dernier nouvel an, Twitter a enregistré 6939 tweets par seconde autour de minuit, et lors de la récente victoire de l'équipe féminine de football le mois dernier, ce chiffre est monté à 7,196.

Une version moderne des haïkus?

Expert en linguistique japonaise, Richard Dascher, de l'université de Standford, a une explication bien à lui du phénomène. "Twitter pourrait être quelque chose comme ce qu'étaient les haïkus il a 400 ou 500 ans, lorsqu'ils ont pour la première fois émergé", explique-t-il au San Francisco Chronicle.

Pour le chercheur, il y a une similitude entre la forme des haïkus (17 syllabes divisées en trois vers de 5, 7 et 5 pieds) et celle des tweets, qui doivent faire au maximum 140 caractères.

"Pour moi cela requiert une certaine forme d'art de garder les choses en dessous de 140 caractères et je pense que cela a amené une nouvelle forme de vie dans des cercles sociaux par de petits éclats de communication. Ce qui n'est pas différent des haïkus", explique-t-il.

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